Từ năm 2021, Vương quốc Anh đã chuyển sang sử dụng xăng E10 thay cho E5 tại hầu hết các trạm nhiên liệu. Loại xăng mới chứa tối đa 10% ethanol sinh học, cao gấp đôi so với E5 trước đây. Mục tiêu của sự thay đổi là giảm lượng khí thải nhà kính, tương đương việc cắt giảm khoảng 350.000 ô tô lưu thông mỗi năm.
Dù mang lại lợi ích môi trường, E10 vẫn gây nhiều tranh cãi do ethanol có đặc tính hút ẩm và hoạt động như một dung môi mạnh. Nếu xe để lâu không sử dụng, nhiên liệu có thể xảy ra hiện tượng tách lớp, đồng thời làm tăng nguy cơ ăn mòn các chi tiết kim loại bên trong hệ thống nhiên liệu.
Đối với các dòng xe cổ hoặc xe sử dụng vật liệu cũ, ethanol còn có thể ảnh hưởng đến gioăng cao su, vòng đệm hay thậm chí làm hỏng bình xăng sợi thủy tinh. Đây là lý do nhiều người dùng lo ngại khi lần đầu chuyển sang sử dụng E10.
Tuy nhiên, trên thực tế, hầu hết các mẫu xe máy hiện đại đều đã được thiết kế để tương thích với loại nhiên liệu này. Các dòng xe sử dụng hệ thống phun xăng điện tử cùng cảm biến O2 có khả năng tự động điều chỉnh lượng nhiên liệu phù hợp, giúp động cơ vận hành ổn định mà người lái gần như không cảm nhận được sự khác biệt.
Về mức tiêu hao nhiên liệu, ethanol có mật độ năng lượng thấp hơn xăng truyền thống nên mức tiêu thụ có thể tăng nhẹ khoảng 1%. Dù vậy, giới chuyên môn cho rằng mức chênh lệch này không đáng kể so với lợi ích môi trường mà E10 mang lại.
Nhiều hãng xe lớn như Honda, BMW hay Triumph xác nhận phần lớn các mẫu xe sản xuất từ thập niên 1990 đến nay đều tương thích với xăng E10. Trong khi đó, một số thương hiệu như Ducati và Piaggio khuyến cáo người dùng nên kiểm tra kỹ với các mẫu xe đời cũ trước khi sử dụng.
Các chuyên gia cũng lưu ý, nếu xe phải để lâu không vận hành, người dùng nên đổ đầy bình bằng xăng khoáng truyền thống để hạn chế hiện tượng hút ẩm và bảo vệ hệ thống nhiên liệu.
