Xe ô tô bị ngập nước có thể trông vẫn nguyên vẹn và vận hành bình thường, nhưng theo thời gian, các vấn đề sẽ dần lộ rõ. Một trong những dấu hiệu dễ nhận biết nhất là mùi ẩm mốc trong khoang nội thất.
Dù một số người bán có thể sử dụng nước hoa xe hơi để che giấu, nhưng rất khó để loại bỏ hoàn toàn mùi nấm mốc. Khi kiểm tra xe, người mua nên thử đóng kín cửa sổ và quan sát xem có mùi lạ hay không.
Ngoài ra, thảm sàn ẩm ướt cũng là dấu hiệu đáng ngờ. Nước có thể đọng lại ở những vị trí khó thấy như dưới lớp thảm. Người mua nên dùng tay kiểm tra bề mặt thảm, đặc biệt là khu vực cốp xe, đồng thời tháo lốp dự phòng để xem có nước đọng hoặc rỉ sét bên dưới hay không. Nếu ghế bọc nỉ hoặc thảm sàn có vết ố màu nâu hoặc màu sắc không đồng đều, có khả năng xe đã bị ngập nước và phải thay thế nội thất.
Bên cạnh đó, rỉ sét ở những vị trí bất thường cũng là một dấu hiệu quan trọng. Người mua nên kiểm tra kỹ khu vực quanh cửa xe, dưới bảng táp-lô, bên trong khoang động cơ, hoặc các chi tiết nhỏ như bản lề cửa, chốt khóa cốp và ốc vít. Nếu phát hiện dấu hiệu oxy hóa, rất có thể xe đã từng bị nước xâm nhập.
Hệ thống dây điện cũng cần được chú ý. Nếu dây điện dưới bảng táp-lô có dấu hiệu giòn, dễ gãy, có khả năng xe đã bị ảnh hưởng bởi nước. Một chi tiết khác không thể bỏ qua là cụm đèn pha, đèn hậu hoặc màn hình hiển thị trong xe. Nếu bên trong các bộ phận này có dấu hiệu hơi nước đọng lại, đó có thể là dấu hiệu xe đã từng bị ngập.
Ngoài những chi tiết trên, người mua cũng nên kiểm tra xem có bùn đất tích tụ ở những vị trí khó tiếp cận hay không. Khi bị ngập, xe có thể bị nước mang theo bùn đất xâm nhập vào các khu vực như hộp chứa đồ, cốp xe, dưới bảng táp-lô hoặc dưới ghế ngồi.
Cuối cùng, hệ thống điện là một yếu tố quan trọng cần thử nghiệm kỹ. Nếu đèn chiếu sáng, gạt mưa, xi-nhan, hệ thống âm thanh hoặc điều hòa không hoạt động ổn định, rất có thể nước đã làm hỏng vi mạch điện tử bên trong xe.
