Cũng giống như biển số xe các tỉnh, thành trên toàn quốc, biển số xe Sơn La được quy định tại Phụ lục số 02 về Ký hiệu biển số xe ô tô - mô tô trong nước Ban hành kèm theo Thông tư số 15/2014/TT-BCA và Thông tư số 36/2010/TT-BCA. Theo đó, biển số xe tỉnh Sơn La theo quy định có ký hiệu mã số đầu là 26.
Sơn La là một tỉnh miền núi nằm ở vùng Tây Bắc Bộ, Việt Nam. Sơn La là tỉnh có diện tích tự nhiên lớn thứ 3 tại nước ta với tổng diện tích 14.055 km². Phía Bắc của tỉnh Sơn La giáp các tỉnh Yên Bái, Điện Biên, Lai Châu; phía Đông giáp các tỉnh Phú Thọ, Hoà Bình; phía Tây giáp với tỉnh Điện Biên; phía Nam giáp với tỉnh Thanh Hóa và tỉnh Huaphanh (Lào); phía Tây Nam giáp tỉnh Luangprabang (Lào).
Sơn La có đường biên giới quốc gia dài 250 km, nằm cách Hà Nội 320 km trên trục Quốc lộ 6 Hà Nội - Sơn La - Điện Biên. Tỉnh Sơn La có 3 cửa khẩu với Lào là cửa khẩu quốc tế Chiềng Khương, Cửa khẩu Lóng Sập và Nà Cài nên giao thương buôn bán diễn ra thuận lợi.
Sơn La có độ cao trung bình 600 - 700 m so với mặt biển, địa hình phần lớn, nổi tiếng với cao nguyên Mộc Châu, Sơn La có lợi thế về phát triển trồng cây ăn quả, chăn nuôi gia súc. Đặc biệt với địa hình cao, nhiều sông suối, thác ghềnh nên đây là nơi có nguồn thủy điện dồi dào, cụ thể là có nhà máy thủy điện Sơn La hiện là nhà máy lớn nhất Đông Nam Á.
Là vùng đất mang đậm giá trị văn hóa đặc sắc của các dân tộc vùng Tây Bắc, cùng lợi thế về địa hình, khí hậu, Sơn La là điểm du lịch thu hút nhiều du khách trong và ngoài nước đến tham quan. Chính vì vậy, trong nhiều năm qua, du lịch đã trở thành một trong những ngành kinh tế mũi nhọn của Sơn La. Những điểm đến du lịch nổi tiếng ở Sơn La có thể kể đến như cao nguyên Mộc Châu, Tà Xùa, đỉnh Pha Luông,...
Để việc quản lý phương tiện giao thông toàn tỉnh được dễ dàng, tỉnh Sơn La quy định biển số xe 26, biển số xe tỉnh Sơn La được phân theo khu vực cụ thể như sau:
- Thành phố Sơn La: 26-B1-B2
- Huyện Sông Mã: 26-C1
- Huyện Phù Yên: 26-D1
- Huyện Bắc Yên: 26-E1
- Huyện Sốp Cộp: 26-F1
- Huyện Mộc Châu: 26-G1
- Huyện Quỳnh Nhai: 26-H1
- Huyện Mai Sơn: 26-K1
- Huyện Mường La: 26-L1
- Huyện Thuận Châu: 26-M1
- Huyện Yên Châu: 26-N1
- Huyện Vân Hồ: 26-P1
