Mấy năm gần đây, ngày càng có nhiều người trẻ, gia đình chọn cách du xuân bằng ô tô lên các vùng núi cao của Tây Bắc. Không chỉ là du lịch, tận hưởng bầu không khí khác lạ, mà còn là hành trình khám phá thiên nhiên hoang sơ, văn hóa, ẩm thực của đồng bào dân tộc… và trải nghiệm cả trên những cung đường lái xe.
Đây là cái cớ để nhóm 3 người chúng tôi cùng mẫu xe xanh Toyota Corolla Cross HEV thực hiện một cuộc du ngoạn lên với miền biên viễn Cao Bằng. Những ngày giữa tháng 3, khi cái se lạnh vẫn còn vương vấn trong gió núi, cả vùng đất Cao Bằng như khoác lên mình tấm áo hoa rực rỡ: sắc trắng tinh khôi của hoa mận phủ kín Lũng Sâu; sắc hồng phớt mơ màng của hoa đào rừng nở muộn dọc các triền đồi ở Mã Phục, Khau Cốc Trà, hay những bản làng nhỏ bảng lảng khói lam chiều nằm nép mình dưới chân núi dọc con sông Quây Sơn.
Chúng tôi rời Hà Nội trong một buổi sáng đầu tuần trên những con phố đông như ken, tôi nghĩ đây là nơi mà Corolla Cross HEV thể hiện khả năng vận hành xuất sắc nhất. Xe chạy thuần điện ở tốc độ dưới 40-50 km/h, tăng tốc êm ru, không giật. Phanh tái tạo năng lượng mượt, Auto Hold rất tiện trên những đoạn đường đông đúc. Cảm giác lái nhẹ nhàng khi điều khiển xe ở trong phố là một trong những điểm nhấn để Corolla Cross HEV thu hút khách hàng, kể cả phái đẹp khi vận hành.
Từ Hà Nội lên Cao Bằng có nhiều cách đi, nhưng có 2 cách đi với quãng đường ngắn nhất và thuận lợi nhất, một là đi theo cao tốc Hà Nội – Thái Nguyên, qua Bắc Kạn rồi lên Cao Bằng, hai là đi cao tốc Hà Nội – Bắc Giang – Lạng Sơn rồi qua Thất Khê đến với Cao Bằng. Chúng tôi đã lựa chọn cách thứ nhất để “cảm” cho hết cảnh đẹp dọc đường đi, dù cách đó xa hơn tới vài chục cây số.
Đường cao tốc Thái Nguyên chất lượng mặt đường đã tốt lên nhiều, cộng với việc đi vào buổi sáng thưa phương tiện, nên chế độ ga tự động thích ứng của chiếc Corolla Cross HEV có dịp được thể hiện. Khi chạy cao tốc, sự kết hợp của bộ đôi công nghệ thuộc gói an toàn chủ động tiên tiến của Toyota (Toyota Safety Sense - TSS) là hệ thống kiểm soát hành trình chủ động (DRCC) và cảnh báo lệch làn đường (LDA) giúp tôi cứ an tâm mà “phóng”.
Trên cao tốc, xe vận hành ổn định, cách âm tốt, tăng tốc từ 80-100 km/h rất mượt nhờ mô tơ điện hỗ trợ tức thì. Điều đáng nói nhất là mức tiêu hao nhiên liệu hiển thị trên bảng đồng hồ chỉ khoảng gần 4lít/100km. Một mức tiêu hao mà các mẫu xe thuần xăng phải “thèm muốn”.
Hết cao tốc, lên Bắc Kạn rồi vượt đèo Gió, khung cảnh nơi đây như một thế giới khác với con đường quanh co uốn lượn hai bên là núi cao, mây vờn. Cây cối vào độ xuân về xanh mơn mởn khiến những thành viên trong đoàn phải thốt lên: “Lái chiếc xe xanh Corolla Cross HEV trên những cung đường như thế này quả là hợp lý!”.
Cầm lái chiếc Corolla Cross HEV, tôi cảm nhận rõ, đây là một chiếc xe không chỉ chạy hay và tiết kiệm trong phố hay trên cao tốc, mà khả năng chạy đường đèo cũng rất tốt. Độ cân bằng động, độ êm ái, độ đầm của xe khi vào cua… phải nói là khiến tôi bất ngờ với một mẫu C-SUV như Corolla Cross. Hệ thống lái giúp chiếc xe phản ứng theo ý muốn của người lái một cách nhanh và chuẩn xác nhất. Thế nên, khi trải qua 250km lên tới thành phố Cao Bằng, không ai cảm thấy một chút mệt mỏi.
Sau bữa ăn ngon ở nhà hàng Hạt Dẻ ở trung tâm phố núi Cao Bằng, chúng tôi quyết định đi tiếp ngay để còn kịp lên đèo Mã Phục, núi Mắt Thần. Rời khỏi thành phố, cảnh vật hai bên đường vẫn đẫm sương giăng sau cơn mưa bất chợt ban trưa càng dễ làm cho ta cảm giác bâng lâng đến lạ lùng. Trải rộng tầm mắt, non nước Cao Bằng như một bức tranh thủy mặc khổng lồ của một họa sĩ thiên nhiên với nét bút khoáng đạt.
Khi cách Cao Bằng chừng 20km, giữa ranh giới của huyện Trà Lĩnh và Hòa An, chúng tôi gặp đèo Mã Phục. Đây được coi là con đèo hùng vĩ và đẹp bậc nhất của tỉnh Cao Bằng. Trong suốt chiều dài 3,5km của đèo có đến cả chục đoạn cua gấp khúc tay áo nhưng cung đường nguy hiểm này giờ cũng “dễ thở” hơn nhiều khi đã được trải nhựa đẹp, rộng hơn và những dải ta-luy “dẫn đường”.
Trên con đường có nhiều núi cao, vực sâu với những khúc cua quanh, leo đèo - đổ dốc lên tới 10% và vào cua liên tục diễn ra hầu hết chặng đường, Corolla Cross HEV có cơ hội thể hiện rõ khả năng vận hành của mình. Với khối động cơ Hybrid tiết kiệm nhiên liệu, công suất chỉ 97 HP và 142 Nm, nhưng khả năng bứt phá tăng tốc lại rất đáng nể bởi được bổ trợ thêm 53kW và 163 Nm mô-men xoắn từ mô-tơ điện. Nhờ đó, mẫu C-SUV này vẫn mang đến cảm giác vận hành hứng khởi và lanh lẹ trong khi vẫn giữ được ưu thế tiết kiệm nhiên liệu.
Lên tới đỉnh, dừng xe tại một điểm an toàn, phóng tầm mắt ra xa, khung cảnh xung quanh đèo Mã Phục đẹp hút hồn. Một bên là vách núi cheo leo, một bên lại là vực sâu thăm thẳm. Xa xa, những bản làng nhỏ đẹp như tranh vẽ nép mình dưới chân núi hòa với những thửa ruộng bậc thang đầy sắc màu. Chinh phục đèo Mã Phục, ngắm nhìn thiên nhiên toàn cảnh và mua đặc sản địa phương là một trải nghiệm thú vị đối với chúng tôi.
Trước khi lên đường, các thành viên trong đoàn cứ kháo nhau, nếu đi Cao Bằng mà không qua núi Mắt Thần (hay núi Thủng) thì hơi phí. Đây là nơi ngắm cảnh cũng như chụp ảnh xe tuyệt đẹp.
Để đi ô tô vào núi Thủng chỉ có cách duy nhất là “dấn thân” vào một con đường độc đạo lởm chởm đá và được người dân xếp hàng rào đá hai bên đường sát đến nỗi chỉ vừa đúng một chiếc xe. Nếu gặp xe ngược chiều từ núi Thủng đi ra đồng nghĩa với một chiếc xe phải lùi, tìm “mỏi mắt” mới có chỗ tránh.
Thật may là Corolla Cross HEV được trang bị hệ thống cảm biến xung quanh xe, camera 360 độ hiển thị 3D trên màn hình trung tâm rõ nét đã giúp chúng tôi đi vào núi một cách dễ dàng dù sát hai bên là hai hàng rào đá. Chưa hết, vô-lăng trợ lực điện cùng với các tính năng cảnh báo điểm mù, cảnh báo phương tiện cắt ngang trước/sau cực kỳ thuận tiện để hỗ trợ người lái.
Mặt đường toàn đá lổn nhổn không làm khó được Corolla Cross HEV khi xe có khoảng sáng gầm 161 mm cùng với hệ thống treo êm giúp xe vượt ổ gà, đường xấu mà không khiến người ngồi trong bị rung lắc mạnh hay cảm thấy khó chịu.
Lưng chiều thì đoàn chúng tôi đến được núi Mắt Thần. Ngọn núi đặc biệt này có một khoảng rỗng ở giữa, nhìn xa như con mắt hướng lên bầu trời. Xung quanh núi là hồ Thang Hen và những đồi cỏ xanh mượt, nơi người dân địa phương chăn nuôi gia súc khiến khung cảnh hệt như một miền cổ tích nào đó.
Từ núi Mắt Thần, qua tuyến đường đèo uốn lượn theo triền núi đá vôi, chúng tôi đến Trùng Khánh. Nơi có thác Bản Giốc – một tuyệt tác thiên nhiên của Cao Bằng. Đây là thác nước lớn thứ tư thế giới trong các thác nước nằm trên đường biên giới các quốc gia. Nằm sát đường biên giới Việt Trung, dòng sông Quây Sơn hiền hòa uốn lượn qua những cánh đồng lúa, rồi bất chợt đổ xuống thành thác từ độ cao khoảng 40 mét, qua nhiều bậc đá vôi tạo thành màn bụi nước trắng xóa, nhìn từ xa như những dải lụa trắng mềm mại.
Rời Bản Giốc cũng là lúc trời nhá nhem tối, làn khói lam chiều từ các nếp nhà sàn nhẹ nhàng quyện cùng mây trời non nước dường như khiến chúng tôi cảm thấy như đang ở một nơi thân thuộc lắm.
Hôm sau chúng tôi trở lại Hà Nội và lưu giữ cho riêng mỗi người một chuyến đi thật ấn tượng. Ấn tượng với cảnh đẹp, cung đường, con người, ẩm thực Cao Bằng. Và ấn tượng cả với khả năng vận hành, cảm giác lái, tiện nghi của “người bạn đồng hành” Corolla Cross HEV.
