Từng được biết đến với những mẫu xe giá rẻ, thiên về tính thực dụng, hãng xe Hàn Quốc đã từng bước tái định vị để trở thành một nhà sản xuất có thiết kế hiện đại, sản phẩm cạnh tranh và tầm ảnh hưởng toàn cầu.
Khởi đầu từ việc sản xuất xe đạp
Kia được thành lập từ năm 1944, ban đầu là một công ty sản xuất linh kiện kim loại và xe đạp. Phải đến thập niên 1950, hãng mới bắt đầu bước chân vào lĩnh vực ô tô, chủ yếu thông qua việc lắp ráp xe theo giấy phép từ các đối tác nước ngoài như Fiat hay Peugeot.
Trong giai đoạn này, Kia chưa thực sự có bản sắc riêng mà đóng vai trò như một nhà sản xuất phụ trợ. Đến thập niên 1980, hãng tiếp tục hợp tác với Ford và Mazda để sản xuất các mẫu xe phục vụ thị trường quốc tế. Những chiếc như Ford Festiva thực chất có nền tảng từ Kia, cho thấy hãng đã bắt đầu tham gia sâu hơn vào chuỗi sản xuất toàn cầu, dù tên tuổi vẫn chưa được biết đến rộng rãi.
Chính thức bước vào thị trường Mỹ
Giữa những năm 1990, Kia lần đầu tiên bán xe tại Mỹ dưới thương hiệu của chính mình. Hai mẫu xe mở đường là Kia Sephia và Kia Sportage. Đây là cột mốc quan trọng khi hãng bắt đầu xây dựng danh tính riêng thay vì đứng sau các thương hiệu khác.
Sephia đánh dấu bước tiến về kỹ thuật khi sử dụng nền tảng do Kia tự phát triển, còn Sportage lại mở ra hướng đi dài hạn trong phân khúc SUV, đây là dòng xe sau này trở thành trụ cột của hãng. Tuy nhiên, ở giai đoạn này, Kia vẫn chủ yếu được nhìn nhận như một lựa chọn giá rẻ, phù hợp với nhóm khách hàng nhạy cảm về chi phí.
Hãng xe Hàn Kia khủng hoảng rồi hồi sinh
Năm 1997, cuộc khủng hoảng tài chính châu Á đã đẩy Kia vào tình trạng phá sản. Đây là thời điểm mang tính bước ngoặt, khi Hyundai quyết định mua lại cổ phần chi phối của Kia.
Thay vì sáp nhập hoàn toàn, hai hãng thiết lập mối quan hệ sở hữu chéo, cho phép chia sẻ công nghệ, nền tảng và nguồn lực sản xuất. Chính mô hình này giúp Kia nhanh chóng ổn định và quay trở lại quỹ đạo tăng trưởng, đồng thời tạo nền tảng cho những thay đổi sâu rộng trong chiến lược sản phẩm và thương hiệu.
Thay đổi hình ảnh là "xe giá rẻ"
Từ cuối những năm 1990 đến khoảng năm 2010, Kia ghi nhận sự tăng trưởng ổn định tại thị trường Mỹ cũng như nhiều khu vực khác. Trong suốt giai đoạn này, hãng không chỉ dựa vào lợi thế giá bán mà còn từng bước cải thiện chất lượng sản phẩm.
Độ tin cậy và khả năng hoàn thiện được nâng lên, giúp thay đổi cách nhìn của người tiêu dùng. Đồng thời, Kia bắt đầu đầu tư mạnh vào thiết kế, tạo ra những mẫu xe có diện mạo hiện đại, dễ nhận diện và phù hợp với thị hiếu toàn cầu.
Chính sự kết hợp giữa giá trị sử dụng, thiết kế và trang bị đã giúp Kia chuyển mình từ một thương hiệu "giá rẻ" sang một lựa chọn "đáng tiền hơn", thậm chí cạnh tranh trực tiếp với nhiều hãng xe lâu đời tại Mỹ và châu Âu.
Mở rộng toàn cầu và hướng tới điện khí hóa
Song song với việc nâng cấp sản phẩm, Kia cũng đẩy mạnh hoạt động sản xuất toàn cầu. Nhà máy tại West Point (bang Georgia, Mỹ) đi vào hoạt động từ năm 2010 đã trở thành trung tâm sản xuất quan trọng cho thị trường Bắc Mỹ. Hiện hãng tiếp tục đầu tư thêm nhà máy mới tại Savannah, tập trung vào xe điện.
Trong bối cảnh ngành ô tô đang chuyển dịch mạnh sang điện hóa, Kia đặt mục tiêu mở rộng danh mục xe điện, đồng thời tăng thị phần tại Mỹ lên khoảng 6,2% vào năm 2030. Đây là một phần trong chiến lược dài hạn nhằm củng cố vị thế tại các thị trường phát triển và nâng cao hình ảnh thương hiệu trên phạm vi toàn cầu.
Từ một nhà sản xuất xe giá rẻ, phụ thuộc vào đối tác, Kia đã vươn lên trở thành một hãng xe có bản sắc rõ ràng, sản phẩm cạnh tranh và tầm ảnh hưởng ngày càng lớn trên thị trường quốc tế.
Danh mục sản phẩm hiện tại của Kia trên phạm vi toàn cầu được xây dựng theo hướng đa dạng hóa, đáp ứng nhiều nhu cầu và thị hiếu khác nhau từ Mỹ, châu Âu đến châu Á. Hãng cung cấp đầy đủ các dòng xe từ sedan, hatchback đến SUV và crossover, cùng nhiều lựa chọn hệ truyền động như xăng, hybrid và thuần điện. Trong đó, SUV và crossover vẫn là trụ cột doanh số với các mẫu như Kia Seltos, Kia Sportage hay Kia Telluride, trong khi các dòng xe gầm thấp như Kia K4 và Kia K5 vẫn được duy trì để cân bằng danh mục sản phẩm.
Điểm chung trên toàn bộ dải sản phẩm của Kia là ngôn ngữ thiết kế "Opposites United" mang hơi hướng triết lý kết hợp những yếu tố đối lập như mềm mại và góc cạnh, đơn giản và phức tạp để tạo nên diện mạo hiện đại, dễ nhận diện. Phong cách này giúp các mẫu xe Kia mang tính toàn cầu rõ rệt, vừa phù hợp với thị hiếu đa dạng, vừa tạo dấu ấn riêng của thương hiệu Hàn.
Nguồn: Carbuzz
