Bridgestone luôn được biết đến như một biểu tượng toàn cầu trong ngành lốp xe, nhưng lịch sử phát triển của họ lại ẩn chứa vô số điều đặc biệt. Từ nguồn gốc tên gọi, triết lý sáng lập, những phát minh vượt chuẩn cho đến những bước ngoặt gây chấn động F1, dưới đây là 10 sự thật giúp bạn hiểu rõ hơn về thương hiệu lốp nổi tiếng này.
1. Tên Bridgestone bắt nguồn từ chính họ của người sáng lập
Công ty được thành lập năm 1931 bởi Shojiro Ishibashi tại Kurume, Fukuoka. “Ishibashi” nghĩa là “cây cầu đá”, khi dịch sang tiếng Anh theo cấu trúc đảo ngược, nó trở thành “Bridge + Stone”, cũng là tên thương hiệu quen thuộc ngày nay. Trước đó, chiếc lốp Bridgestone đầu tiên ra đời ngày 9/4/1930.
2. Bridgestone chỉ sử dụng công nghệ nội địa
Ngay từ đầu, Ishibashi đã đặt mục tiêu xây dựng một thương hiệu mang công nghệ hoàn toàn Nhật Bản. Ông muốn Bridgestone không phụ thuộc vào kỹ thuật châu Âu hay Bắc Mỹ, dù điều đó khiến công ty gặp nhiều khó khăn trong giai đoạn đầu. Tuy nhiên, chính triết lý này đã tạo tiền đề cho sự độc lập và bản sắc của Bridgestone ngày nay.
3. Đây là hãng lốp nội địa đầu tiên của Nhật Bản
Bridgestone ra đời từ vốn tích lũy của doanh nghiệp giày cao su và sản phẩm “Jika-Tabi” do Ishibashi sáng chế. Trong Thế chiến II, công ty gần như phá sản khi phải sản xuất hàng triệu lốp phục vụ quân đội mà không được bồi thường, trụ sở tại Tokyo cũng bị phá hủy. Dù vậy, Bridgestone đã phục hồi mạnh mẽ sau chiến tranh và tiếp tục mở rộng toàn cầu.
4. Bridgestone không chỉ làm lốp mà còn nghiên cứu robot và hạ tầng giao thông
Tinh thần đổi mới của Bridgestone được duy trì đến hiện tại. Họ phát triển bộ truyền động cao su cho robot, mềm, linh hoạt nhưng có lực kẹp mạnh. Công ty cũng tạo ra hệ thống lề đường “PlusStop”, giúp người già và người khuyết tật dễ dàng lên xuống xe buýt hơn. Những sáng kiến này cho thấy Bridgestone đang mở rộng vượt ra ngoài lĩnh vực lốp xe.
5. Tập đoàn này sở hữu hàng loạt thương hiệu lốp nổi tiếng
Khi phát triển, Bridgestone đã mua lại nhiều đối thủ để củng cố vị thế. Một số thương hiệu thuộc tập đoàn gồm: Firestone, Nokian, Lassa, Uniroyal, Dayton, Debica, Dunlop, Sava, Fuda và Kelly. Mỗi thương hiệu hướng tới một phân khúc riêng, từ Dayton giá rẻ đến Dunlop cao cấp dành cho các dòng xe thể thao như Nissan Z.
6. Họ là “người hùng thầm lặng” của thế giới golf
Chỉ bốn năm sau khi lập công ty, Ishibashi đã bắt đầu sản xuất bóng golf. Công nghệ lốp giúp Bridgestone tạo ra những quả bóng ổn định và bền hơn. Gần một thế kỷ sau, bóng golf Bridgestone vẫn được sử dụng bởi các vận động viên hàng đầu, trong đó có Tiger Woods và Bryson DeChambeau.
7. Bridgestone đi đầu trong công nghệ bền vững
Ba hướng bền vững nổi bật của hãng gồm:
- Lốp Ecopia với lực cản thấp, dùng 5% hợp chất tái chế từ lốp đã qua sử dụng.
- Nghiên cứu cao su sinh học từ cây guayule - nguồn thay thế khả thi cho cao su thiên nhiên.
- Hoạt động tái tạo lốp xe tải thông qua thương hiệu Bandag, hiện có mạng lưới trên 900 đại lý toàn cầu.
8. Bridgestone từng chế tạo đuôi giả cho cá heo
Năm 2003, Bridgestone hợp tác với Thủy cung Okinawa Churaumi để tạo ra chiếc vây đuôi nhân tạo đầu tiên cho cá heo Fuji, con vật buộc phải cắt bỏ 75% đuôi vì hoại tử. Nhờ sản phẩm này, Fuji có thể bơi trở lại. Năm 2010, họ tiếp tục tạo vây nhân tạo cho cá heo Lanan ở Thủy cung Notojima.
9. Bridgestone góp mặt trong một trong những scandal lớn nhất lịch sử F1
Tại chặng US Grand Prix 2005, Michelin gặp lỗi nghiêm trọng khiến lốp không thể chịu được lực G ở khúc cua số 13. Toàn bộ đội dùng Michelin phải rút lui, chỉ còn ba đội chạy lốp Bridgestone tham gia. Michael Schumacher dễ dàng giành chiến thắng trong chặng đua “kỳ lạ nhất” F1 từng chứng kiến. Sự kiện này gây tổn hại nặng nề đến hình ảnh F1 tại Mỹ.
10. Họ đang phát triển lốp du lịch không cần hơi
Bridgestone đang nghiên cứu lốp không hơi (airless tire), công nghệ giúp giảm CO2 trong sản xuất nhờ cấu trúc tối giản, giảm thất thoát năng lượng. Đây được xem là một trong những hướng phát triển có thể định hình tương lai ngành lốp xe.
Nguồn: carbuzz
